據中國之聲《新聞縱橫》報道，英國是世界上第一個工業化國家，首先完成工業革命。如今，英國作為一個重要的貿易實體、經濟強國以及金融中心，是世界第六大經濟體系，也是全球最富裕、經濟最發達和生活水準最高的國家之一。一直以來，到英國去走一走，看一看，是很多國人的夢想和向往。時光荏苒，隨著中、英兩國之間金融、貿易、文化交往的日益密切，兩國之間的差距也在悄然發生著變化。

　　昨天，習近平主席在倫敦出席了孔子學院年會的開幕式。留心的朋友可能會注意到一個事實：英國有歐洲數量最多的孔子學院和孔子學堂，學習漢語時下在英國是一件剛剛興起的、比較時髦的一件事情。

　　那為什么在英國會有越來越多的人要學習漢語呢？原因很簡單，中國不斷發展進步，現在像一塊磁石一樣具有吸引力。這兩天筆者在倫敦碰到一位來自北京的常先生，他在倫敦生活了25年，現在已經是一個地道的倫敦人。筆者問常先生，在英國25年的時間，從你的視角觀察中國的變化，有什么感悟呢？他的觀察給了筆者很多啟發。

　　25年前，常先生剛來英國時，國內到英國來的人鳳毛麟角。那時候看到黑頭發黃皮膚的人都會感覺異常親切。上世紀90年代后期，漸漸有國內考察團到英國，每年的數量不算太多，每個團的人數也不多，主要來自中國的政府部門，到英國的目的是考察、學習先進的管理經驗。

　　到了新世紀，國內的商務人士到訪英國的越來越多。本世紀初恰逢中國經濟高速發展、“中國制造”大規模地走向世界的階段，眾多的商務人士到訪英國，有的是來商務考察，有的是來洽談合作，在這個階段企業界超越政府部門，占據了訪英群體的絕大部分。

　　過去的十年時間，形勢再次發生變化。到英國留學的留學生，到英國看望孩子或考察學校的學生家長占據了半壁江山。另外，很大一部分是“世界那么大，我想去看看”的國人。現在，在倫敦大街上你會看到許許多多的中國人，這已經是常態了。

　　在常先生給筆者介紹情況的時候，筆者的問題也隨之而來：同樣是來倫敦，25年前的同胞和今天的同胞，除了工作背景之外，還有哪些不同呢？

　　常先生告訴筆者，那時候的國人來到英國，往往比較低調，不事張揚。由于國內和英國的生活水平有較大的反差，英國的發達程度對國人的沖擊也比較大。上世紀中國人來考察，回國多會購買一些電器。而到了最近十年，中國人再來英國往往更加自信，購買的商品也從電器轉向奢侈品。

　　說到這兒，常先生舉了一個例子：上個世紀，尤其是八、九十年代，當你步入倫敦的大型百貨商店，尤其是奢侈品商店時，售貨員一看您是黑頭發黃皮膚，大多會用日語或韓語向你打招呼。而今天，當你步入奢侈品商店時，店員大多會說：“您好，有什么可以幫您”！

　　和常先生的交流簡短卻印象深刻。聽完了他的介紹，筆者想起了史蒂文森的一句話：“只有知道了通往今天的路，我們才能清醒地、明智地規劃未來”。常先生告訴筆者說，習近平主席到訪英國，他的妻子和朋友們都拿著國旗到現場去歡迎，因為在他們心里，中國的每一點進步都讓他們感覺自豪。而當我們回首看走過的路的時候，中國的進步無可爭辯，而未來的中國只會越走越快，越走越好！