現代溫泉旅游產業是休閑產業中的一種類型，且被視為朝陽產業中的朝陽。溫泉旅游將成為繼山水風光、大型游樂場、主題公園、城市觀光后的又一新興的旅游主題。它蘊含著極高的商業價值、廣闊的市場前景和極佳的投資潛力。
我國的溫泉利用有著幾千年的歷史。西安的華清池、北京的小湯山、南京的湯山等都是歷史上有名的溫泉地。新中國成立以來，盡管在各地相繼建立了數以百計的溫泉療養院（所），但作為溫泉旅游這一業態出現，還是改革開放以后，特別是進入21世紀以后的事。
隨著我國旅游業的快速發展，隨著旅游市場細分越來越明顯，旅游產品從原先的單一性、淺層次逐漸向多樣化、深層次方向發展，各種專項旅游層出不窮、日新月異，溫泉旅游作為一種以健康為主題、以養生和休閑為目的的時尚旅游，把養生和休閑度假功能完美地結合在一起，不但豐富了旅游產業的內涵，更蘊含著極高的商業價值、廣闊的市場前景和極佳的投資潛力。
不同區位的溫泉地由于其資源特點、經濟背景、市場定位、項目內容、規模大小等而呈現出開發主題及主導功能上的差異，但都應該突出生態旅游的特點，強調與大自然融為一體，注重養生健身、陶冶情操。故大多采取“1+1”或“1+N”的開發模式，即溫泉+生態游、溫泉+農家樂、溫泉+觀光游+民俗游、溫泉+體育游+農業游等模式。
如醫療保健式溫泉旅游應延續傳統溫泉療養院的特點，注重溫泉的醫療功能，輔以多種醫療保健設施；觀光娛樂式溫泉旅游偏重于觀光娛樂功能，以建設多種現代化的娛樂項目設施和戶外露天觀光溫泉公園為主；綜合性溫泉旅游既要注重多種娛樂項目的建設，還應注重溫泉與周邊旅游資源的聯合開發，以形成多種旅游功能，滿足游客的多種需要。有專家認為，作為溫泉資源大國，我國的溫泉旅游將進入一個開發高峰。
現代溫泉旅游產品已由過去單一的療養功能向保養、休養、觀光、娛樂多功能轉變，成為以溫泉為依托的、幾乎包括吃、住、行、游、購、娛等所有方面的綜合性產品。每個溫泉旅游地應根據各溫泉地的實際情況，完善溫泉旅游產品功能，并結合溫泉地的自然和人文旅游資源，在挖掘溫泉文化特色的基礎上，進行線路設計，如開辟歷史文化與溫泉休閑度假旅游線路、名山名水觀光、宗教朝圣、民俗風情等線路并進行有機組合，以吸引廣大的游客。
隨著我國國民經濟收入不斷提高，旅游者的經濟能力和旅游需求也隨之增加；隨著我國假日天數增加和假日結構的調整，假日經濟促進了休閑經濟；隨著旅游消費的日漸成熟，游客將從初期簡單的觀光旅游轉向休閑度假旅游，這是必然的趨勢。它預示著休閑度假旅游市場前景將越來越看好。中國作為發展中的人口大國，它的每個很小的百分點里都包含著巨大的絕對量，這個絕對量就是未來的市場。
（責任編輯 ：韓璐）
