小時候，我住西單，熟悉北京的人都知道，那兒是北京有名的商業街。當年西單老字號林立，在這里生活就被老字號包圍了。飯館有同春園、又一順、峨眉酒家、四川飯店、玉華臺、烤肉宛;商業有賣百貨的西單商場、賣眼鏡的精益;賣書的有中國書店，娛樂有首都電影院、長安大戲院。隨著西單擴馬路、蓋高樓，這些買賣基本都挪窩了，只有西單商場、首都電影院產業升級，堅守陣地。但又有一些我們不以為老的老字號，在這條街上開始了新的征戰。
多老算老字號，這是個問題。按照商務部《“中華老字號”認定規范(試行)》的標準，凡品牌創立于1956年以前，符合標準的企業都可以申請中華老字號。這個規范出臺于2006年，也就是說當時能滿50年的企業就有可能成為老字號。
北京老字號最老能到明朝。鶴年堂藥店永樂三年(1405年)開業。緊隨其后是便宜坊烤鴨店永樂十四年(1416年)開業。再有柳泉居，應該創辦在明中期，當年是個酒館，現在專司賣豆包、烤饅頭。嘉靖九年(1530年)六必居醬園開業。這是我所知北京幾家明朝開始的買賣。至于是否真有這么久的歷史，當然也有不同的說法。
清朝出現的字號，最著名的是康熙八年(1669年)創設的同仁堂。包括同仁堂在內的清朝這些字號有個特點，多少都和宮廷有點關系。比如創立于乾隆時期的都一處燒麥館、一條龍羊肉館、天福號醬肉鋪，都有與皇家有關的傳說:乾隆題匾都一處、光緒私訪一條龍、慈禧愛吃天福號醬肘子。
及至晚清同光中興到北洋政府時期，北京商業又進入一個繁榮期。北京老話“頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿瑞蚨祥”中的內聯升鞋店、瑞蚨祥綢緞莊都開業在同治年間。餐飲業的全聚德、八大樓、八大春之類，也都創立于晚清民初這一段。這時期還能看出西方文明對北京商業的影響。出現了給孫中山配過眼鏡的精益眼鏡公司、專賣鐘表的亨得利鐘表店、北京最早的啤酒廠雙合盛。
建國初期，北京新開了一批買賣，主要為照顧外埠到北京定居人士的生活習慣，和為外事活動服務。如適合四川人口味的四川飯店、峨眉酒家、力力豆花莊，從長沙遷來了曲園酒樓，天津遷來鴻賓樓，上海遷京造寸西服、中國照相、四聯美發等。
上述這些企業基本都在商務部授牌的70余家北京中華老字號之列。其他夠年頭、沒經國家認證、民間自封的老字號就更多了。北京這么多老字號，老的幾百年，短的幾十年，是否還能適應現在人們的要求呢，是否有被時代淘汰之虞?這就要說到前文所說現在北京有一些不被當做老字號的老字號。
當路易威登上肩，有想過這是一家1854年創立的老字號嗎?當蒂芙尼、卡地亞、寶格麗上手，誰會想到它們從1837年、1847年、1905年走來嗎?當巴寶莉上身，您有想到它源自1891年嗎?
穿上瑞蚨祥顯得復古，穿上巴寶莉顯得時尚，同是一百多年的品牌，同在這個城市出現，何以本土品牌和外來品牌差異如此巨大?這是個有趣的話題。
或許我們重傳承，洋人重創新?也不是。幾年前，在國家博物館看《路易威登藝術時空之旅》，路易威登對傳承的重視和對自己歷史的珍愛，超過我們絕大多數老字號。
我想差異的關鍵，大約是外來品牌師古而不泥古，能在繼承傳統的基礎上，推陳出新。
我們的老字號，當然有些也能借古開新。但也有不少老字號，更愿意躺在自己的歷史上，慨嘆人心不古，我們這么好的東西沒人認。長此以往不僅無法開新，連古也守不了。這樣的企業是沒明白老字號的真正意義。
老是信譽，是用幾十年、幾百年建立起顧客的信任;老是誠敬的態度，是對職業的敬畏;老是質量的保證，壓上自己的歷史為產品背書;老不是老本，更不是吃老本。
梁啟超有《少年中國說》一篇，號召我國不要做老大帝國，要做少年中國。我想北京的老字號們，是否也能抖掉老大的遲暮之氣，攜百年傳承，做不老的老字號呢?（辛酉生）
（責任編輯 ：羅燕）
