“托特X塔”想象圖。

高度2萬米 直插云霄 加拿大公司已獲專利

　　新華社電 這或許是每個孩子都曾有過的想法，為什么要向太空發射火箭，而不是建一部直達太空的巨型電梯。如今這或將成為現實，科研人員已發明一種可充氣“太空電梯”，建成后高度達2萬米，直插云霄。

　　技術：就像氣動系統管道

　　英國《每日電訊報》16日報道，加拿大托特技術公司已被授予這項“太空電梯”專利。

　　根據這家公司的新設計，這部“太空電梯”被稱作“托特X塔”，由一些加固部件組成，頂端有一條可供發射航天飛機或衛星載荷的跑道。塔身利用復雜的飛輪組合來抵消彎曲，塔將垂直而立。

　　藍圖中，加壓車可在這一建筑核心內行駛，就像在傳統的氣動系統管道內一樣，或是就像纜車一樣從塔外部爬升。每輛車可運載大約10噸重貨物。因塔的高度達到平流層，從那里向太空發射航天飛機或衛星會更容易。

　　“宇航員將通過電梯升至大約2萬米的高度。”發明者布倫丹·奎因說，“從塔頂，航天飛機將僅用單節火箭便可發射至軌道，還可返回塔頂重新加注燃料并再次起飛。”

　　前景：太空飛行像乘飛機

　　現階段，向太空發射火箭效力極低，原因便是火箭需攜帶大量燃料，才能產生巨大動力以擺脫慣性和大氣阻力而起飛。托特技術公司估計，“太空電梯”應用后，航天飛機將無需攜帶那么多燃料，從而使得太空飛行的成本能節省大約三分之一。

　　設計者設想，通過降低飛行成本和使旅行更便捷，這一“通天塔”將開辟太空旅游新天地。而且，它還可被用作科學研究、通信、風力發電等目的。

　　“在海拔2萬米的地方降落，將使太空飛行更像乘坐客機一樣。”托特技術公司總裁和首席執行官羅伯茨說。

　　源起：百年前就有人提出

　　“太空電梯”的設想最早由俄羅斯科學家齊奧爾科夫斯基1895年提出。不過，他當時提出的是建一座直達地球靜止軌道的獨立塔，而那距地面高度大約3.5萬千米。

　　“托特X塔”盡管沒有達到這一高度，但將比地球上目前最高的人造建筑阿聯酋的哈利法塔高出大約20倍。

　　1979年，英國科幻作家阿瑟·C·克拉克在其小說《天堂的噴泉》中也提及太空電梯，稱用它把貨物直接運送至衛星可節省成本。

　　英國奧雅納工程咨詢公司建筑工程師德布尼則從教堂的尖頂中受到啟發，去年提議可利用圓錐形狀抵消地心引力來建造太空電梯。