路邊攤上的檳榔和“檳榔角”。　　■ 本報記者 李佳飛 實習生 陳詩雨

　　一個裝著檳榔的小籃子,一個裝著蔞葉的小籃子,一小碗石灰,一個板凳。在海口路邊隨處可見售賣檳榔的攤販。時不時有路過的行人停下腳步,買上一袋檳榔,不忘提醒一句“給我放石灰。”

　　俗話說“一口檳榔一口灰”,在海南,蘸著石灰吃檳榔是一種獨特的飲食時尚。海南人吃檳榔,喜歡嚼青果,將青嫩的檳榔果切成小塊,然后再把檳榔的外皮和果蒂剝除,取青蔞的葉子涂上熟石灰疊成小三角狀,稱為“檳榔角”,一口塞進嘴里慢慢咀嚼,享受三種原料在口中釋放出的刺激。漸漸地滿口殷紅,兩頰泛紅,如同喝了醇酒一般。蘇東坡詩“兩頰紅潮增嫵媚,誰知儂是醉檳榔”,便是描述了青春少女嚼檳榔之后嬌態百出的情景。

　　許多外地游客初見路邊蘸著石灰的檳榔都會十分詫異,初次品嘗檳榔,也有點難接受滿嘴的澀味。第一次踏上海南島的游客曹女士說自己第一次吃檳榔,剛嚼時味道極其干澀,漸漸地感覺到全身松軟,有種喝醉酒般的感覺,暈暈的說不出話來。

　　如果嚼檳榔的時候不用涂上石灰的蔞葉,那就會索然無味。清朝屈大均在《廣東新語》亦云:“凡食檳榔,必以蔞葉為佐……否則檳榔味澀不滑甘,難發津液,即發亦不紅。”

　　檳榔的藥用價值很高。中醫用作治療蟲積、食滯、脘腹脹痛、水腫、腳氣等癥。其果皮叫做“大父皮”,能行氣、利水、消腫。除果實外,樹葉也可食用。根據魏晉年間成書的《名醫別錄》的記載,檳榔具有很好的藥用功效,位居四大南藥之首。

　　在海南,檳榔不僅僅是一種零食,更是包含著濃厚的黎苗文化。

　　相傳在很久以前,在海南五指山下一個黎寨里,有一名叫佰廖的姑娘。她勤勞善良,能歌善舞,心靈手巧,會織美麗的筒裙,求婚者門庭若市。佰廖說:“我不愛誰家的財產,只愛對愛情忠貞的人。如果誰能把五指山的檳榔摘給我,誰就是我最愛的人。”眾求婚者聽后畏怯而歸,只有一名叫椰果的黎族獵手勇敢地向五指山走去。他穿過人跡罕至的原始森林,戰勝了野獸和山螞蟥的襲擊,終于攀上了峰頂,摘回一束檳榔送給佰廖,與姑娘結為夫妻。

　　此后,當地人便把檳榔作為定親的信物,逢年過節以及求婚、定親和辦喜事,檳榔不可缺少,主人家會為登門拜訪的貴客獻上檳榔以示敬意。至今,萬寧、陵水、三亞一帶,在迎娶拜堂期間仍有散發檳榔給前來道賀的親友嚼食的習俗。

　　此外,海南人在交往中有用檳榔待客的風俗。凡探親訪友、勞作閑談間,都會習慣地從衣袋里掏出檳榔,互相吃請,猶如請人吸煙一樣,檳榔成了促使人際關系和諧的橋梁。宋代《嶺外代答》一書,則寫道:“客至不設茶,唯以檳榔為禮”。古往今來,海南人把檳榔作為上等禮品,認為“親客來往非檳榔不為禮”。

　　檳榔果子有著獨特的海南文化,檳榔樹也是海南一道亮麗的風景線。

　　海南盛產檳榔,隨處都可見亭亭玉立的檳榔樹,檳榔樹在海南也被叫做“美女樹”,檳榔樹的外形和椰子樹一樣無枝,但比椰樹更加窈窕秀麗。

　　在保亭的檳榔谷吸引著許多島內外的游客,漫步在百萬余棵亭亭玉立、婀娜多姿的檳榔樹形成的林海中,置身古木參天、藤蔓交織的熱帶雨林里,欣賞紡染織繡、竹木樂器演奏技法、打柴舞、黎族婦女的紋身繡面,感受最原始、最淳樸的黎族文化。檳榔花開的最濃郁的時候,滿山遍野都是這黃色小花散發出來的清甜味,有著讓人酥軟的愜意。