國內壟斷性的沙漠旅游資源是寧夏旅游的優勢所在，其主要體現在已經開發或潛在開發的生態多樣化沙漠旅游區，如沙湖、沙坡頭、通湖草原、金沙古渡、金沙灣等景區(點)以及正在開發的中衛沙漠濕地、沙漠風情牧場、沙漠邊關長城、沙漠博物館等景區項目，所有這些沙漠旅游資源及項目的強勢開發都已經或正在成為寧夏旅游的主要賣點之一。
寧夏地處中國沙漠“金三角區域”中心位置，具有特殊的地域優勢和通達優勢，更為重要的是騰格里沙漠是全國唯一靠近區域中心大城市的大沙漠，是全國唯一同時靠近鐵路干線(樞紐)和公路國道的大沙漠，是全國僅有的能實現短、中、長途沙漠觀光、休閑、探險旅游，且已初步建立起多樣性沙漠旅游景點線路的地區。目前國內外沙漠旅游發展遇到的最大障礙是沙漠遠離城市和交通干線，缺乏可進入性且進入成本太高，相比之下，景觀壯美的騰格里大沙漠在寧夏具有絕佳的進入條件，開展大眾化沙漠旅游的優勢無可比擬。
聞名世界的寧夏沙坡頭“人類活動奇跡”是寧夏發展沙漠旅游的一個強力支撐。隨著沙塵暴、荒漠化、生態環保日益成為全球關注的焦點問題，沙坡頭治沙奇跡的國際交流、環境教育和旅游開發價值日益凸現，必將成為寧夏獨有的沙漠旅游品牌。
有待深層次開發的寧夏沙漠旅游資源，還包括深厚的古文化遺存，如沿沙漠延伸古絲綢之路的沙關古道、鹽道、商道、邊關烽燧遺址等；多姿多彩的各民族風情，寧夏邊塞作為游牧民族文化與黃河文化的交融地區，多民族多元文化也將成為寧夏沙漠旅游的重要資源，發掘空間十分廣闊。
目前，寧夏已經形成幾個比較有影響力的景區，但跳出寧夏看寧夏，以自然風光獨特首獲國家AAAA級景區的寧夏“二沙”，雖以沙水相依的神奇風光獲得眾多游客的喜愛，但在沙的開發上，仍顯得有“沙”無“漠”，特別是沙坡頭所依托的騰格里大漠旅游資源和著名的治沙奇跡多年來示未得到有效整合開發，應是“鐵路兩邊沙連沙，旅游開發本一家”的優勢資源格局，因歸屬及開發理念的制約，在多年的開發與促銷上與資源的優勢性極不相稱，從而導致從沙坡頭進入騰格里大漠，真正能領略到沙海風光的游客不到十分之一。建設中國沙漠旅游勝地，開發寧夏在全國市場最具特色、最有號召力的旅游資源，以沙漠特色旅游形成的核心競爭力使寧夏成為中國最具影響力的沙漠旅行目的地，從而強化寧夏在西部沙漠旅游中的戰略制高點是值得我們深思的問題。
建立中國第一個沙漠旅游城市，是再造和加大“兩沙”品牌，快速提升并最終形成寧夏沙漠旅游在區外、海外市場號召力和競爭力的當務之急。沙坡頭應以建設“中國沙漠旅游基地”為目標，加速該項目的立項和建設，以沙坡頭周邊豐富的沙漠旅游資源，全面整合南北景區及鐵路沙漠植物園、治沙博物館、治沙研究所、沙坡頭沙漠生態保護區諸多潛在可利用資源，通達市場化運作、多元化投入，實現大沙坡頭品牌下整體利益的快速提升，有效增加游客在沙坡頭游覽區域的逗留時間，拉動景區周邊相關餐飲、 住宿、娛樂等服務體系的完善，加速實現沙坡頭跨越式發展。
城市是旅游者的接待和集散中心，按照中衛城市與中國沙漠旅游基地——沙坡頭發展相結合，創建特色旅游城市與打造特色景區相結合的原則，中衛的城市建設應當獨樹一幟，更加富有創意。隨著“中國沙漠旅游基地”國際旅游區的建設，將中衛建設成為中國唯一的國際“沙漠旅游城市”是一個必然的選擇。圍繞沙漠文化和歷史文化，通過沙雕、沙藝、風化石等方式，展現絲路文化、人與自然關系教育及民族融合等歷史文化生態主題特征，營造城市、 景區、環境之間的和諧統一，將使中衛的城市規劃和建設更加突出特色，體現個性，展示文化內涵，最終將中衛城市建設發展成為國際知名的一流沙漠旅游城市。
通過“中國沙漠旅游基地”，“中國沙漠旅游城市”的建設，充分整合區域旅游產業要素，實現旅游形態由單一觀光旅游向觀光休閑度假、影視、探險等綜合旅游的轉變，推動寧夏向旅游強省(區)發展的進程。
建設沙坡頭中國沙漠旅游基地還存在著若干制約因素。目前，沙坡頭南部旅游區供水、供電、道路交通設施較為完善，但由于鐵路隔斷，致使“中國沙漠旅游基地”的核心區域——騰格里沙漠景區缺乏發展所需水、路、通訊基礎設施。近年來景區內的沙海風光與治沙奇跡、沙海騎駝與沙海沖浪、沙漠住宿與大漠探險等旅游項目受到了越來越多的中遠程國內游客與國外游客的喜愛，但仍局限于基礎設施及鐵路的阻擋制約，難以快速發展；沙坡頭南北景區的分離經營格局，導致了景區管理、經營與推銷上的不協調，使沙坡頭優勢資源不能充分互補，一票式的經營整合與統一經營，將使沙坡頭優勢旅游資源在客源總量不增的前提下，整體效益總量快速放大；此外整體規劃，統一建設管理是中國沙漠旅游基地的必由之路。
（責任編輯 ：史曉燕）
