據Tnooz網站報道，在線旅行社（OTA）始終關注于滿足旅客在航空旅行過程中的需求。但是，歐洲鐵路網絡的整合、鐵路具有的更好的環境，再加上其便利性與成本，這些都意味著如今鐵路正在對航空旅行的霸權構成挑戰。
這對于那些由于航空旅行日益減少而利潤下降的旅游公司來說，是一個機會。
相對于航空旅行來說，鐵路為旅客提供了一個很有吸引力的備選。對于大多數商務旅行來說，鐵路是一個可行的選擇，其成本效益比高，如果旅途用時不超過四小時、距離不超過800千米，鐵路旅行往往更受歡迎。
那么，OTA要如何利用鐵路的崛起呢？正如研究公司Phocuswright近期的一份研究所強調的，有20%的消費者表示OTA是典型的機票預訂渠道，但通過OTA預訂火車票的消費者只有8%。
Phocuswright還指出，如果運營商最大化地利用好OTA等分銷渠道，到2020年，估計有44%的火車票預訂將是在線上進行的。
正如歐洲技術與旅游服務協會秘書長Christoph Klenner指出的那樣，歐盟委員會已經加大對鐵路運營商施壓，要求它們提供相關數據以支持在線和間接預訂。
這些鐵路運營商反過來，也在研究間接預訂是如何幫助它們拓展業務并與航空公司爭奪市場份額的。今后，通過GDS提供的火車票信息與產品將會更多，而那些提早進入的OTA才會是成功者。
事實上，有一些OTA已經準備好提供鐵路旅行產品；它們認為，隨著鐵路旅行的增加，首發優勢是最好的擴張戰略。競爭也來自旅客自己，對于旅客來說，如果他們所選擇的旅行社不提供鐵路旅行產品，他們就會直接進行預訂。
那么結果呢？旅行社不僅錯失了潛在收入，還在滿足客戶需求方面表現失敗，未能提供完整的門到門服務的增加值，而這正是如今許多客戶所期望的。
火車票銷售網站thetrainline.com英國銷售總監Ian Cairns表示：“目前，大約有70%的火車票預訂是在火車站進行的。對于在線渠道來說，提供火車票預訂服務會是一個巨大的成長機會。”
鐵路旅行變得日益受歡迎有幾個原因。首先，坐火車比坐飛機要更加舒適，因為旅客擁有更多的腿部空間，還有空間可以辦公。鐵路旅行的流程往往更加簡便，不存在漫長的值機和登機排隊程序，行李煩惱更少，并且延誤也更少。
對于距離較遠的旅行，鐵路旅行也可以作為整個打包產品中的一部分提供給客戶，因此，旅行社能夠真正地提供門到門的服務，進一步提升其對于旅客的吸引力。
將鐵路旅行作為產品組合的一部分提供給客戶，這增加了旅行社服務的價值，并讓旅行社得以更好地滿足客戶對于良好旅行體驗日益增長的期望。這在競爭激烈的旅行市場中，能夠發揮關鍵作用，讓旅行社從競爭當中脫穎而出。
對于這一機會不能低估。目前，歐洲鐵路市場達到310億歐元，是低成本航企規模的兩倍。因此，一方面，技術供應商正在創造解決方案，以將鐵路無縫集成到預訂流程中。另一方面，平板電腦和智能手機等消費技術讓旅客能夠輕松預訂和支付。
Phocuswright也指出，今年移動端的火車票預訂在總量中占比將達到8%左右。隨著移動網絡的滲透率繼續增加，客戶對于遠途和近途鐵路旅行的無縫端到端預訂功能的期望將會越來越高。OTA在將鐵路旅行納入其產品時，需要確保快速行動，以保持自己在市場中的競爭力。
所有這些趨勢使得鐵路成為一個真正的機會。因此，OTA應當將鐵路當作一個能夠使它們的服務區分開來的有吸引力的收入來源。
（責任編輯 ：歐云海）
