有“萬國建筑博覽群”之稱的外灘，位于上海市中心黃浦區的黃浦江畔，它是上海都市的最初輪廓線，曾被稱作黃浦路、揚子路、黃浦灘路，1945年改名為中山東一路。它是百年上海的一個影子，也是舊上海資本主義繁華世界的真實寫照。外灘位于黃浦江和蘇州河的交匯處，與浦東陸家嘴金融區隔江相望。它北起北蘇州路南至金陵東路，長約1.5公里，地形呈新月形。
上海外灘，近代中國的縮影
外灘原來是上海城廂外北面的沿江灘地，舊時俗稱“黃浦灘”，筑路后，名為黃浦路，1945年更名為中山東一路。北起外白渡橋，南抵金陵東路，是外灘建筑群的精華所在。早期的外灘是上海對外貿易的中心，這里洋行林立，貿易繁榮。從19世紀后期開始，許多外資和華資銀行在外灘建立，這里成了上海的“金融街”，又有“東方華爾街”之稱。于是，外灘成了一塊“風水寶地”。外灘建筑群建于20世紀初至30年代期間，凝聚了不同時代建筑藝術的精華。從白渡橋到金陵路，每一幢建筑都代表歷史上不同建筑風格，從19世紀初至今，外灘建筑群一直是上海的標志。其最大的特點在于建筑風格的“萬國化”，1996 年國務院將外灘列為全國重點文物保護單位。
與上海外灘相似的是法國巴黎的塞納河畔
塞納河位于法國首都巴黎。巴黎作為世界名都，其特有的韻昧和無窮的魅力穿越時空，歷久不衰。1991年，巴黎塞納河畔(連同沿塞納河兩側的眾多建筑遺產)列入了《世界遺產名錄》。而作為巴黎市中心的塞納河兩岸，是世界上最瑰麗壯觀、最秀美動人、最富歷史文化底蘊的景觀。其中，始建于1163年的巴黎圣母院是法蘭西島地區的哥特式教堂群里面，非常具有關鍵代表意義的一座。
巴黎圣母院是一座哥特式風格基督教教堂，是古老巴黎的象征。它矗立在塞納河畔，位于整個巴黎城的中心。它的地位、歷史價值無與倫比，是歷史上最為輝煌的建筑之一。該教堂以其哥特式的建筑風格，祭壇、回廊、門窗等處的雕刻和繪畫藝術。如今，巴黎圣母院依然是法國哥特式建筑的曠世杰作，并幾乎保持了最初的原始風貌。圣母院也展現了哥特式教堂的發展史。
如果說，巴黎圣母院是古代巴黎的象征，那么，埃菲爾鐵塔（Eiffel Tower ）就是現代巴黎的標志。埃菲爾鐵塔是法國巴黎著名鐵塔，坐落在塞納河南岸馬爾斯廣場的北端。1887年1月26日動工，1889年5月15日開放的，距今已有100多年的歷史了。
世界文化遺產的標準與上海外灘的文化價值
根據《世界遺產名錄》，世界文化遺產項目必須符合下列一項或幾項標準：
1、代表一種獨特的藝術成就，一種創造性的天才杰作。
2、能在一定時期內或世界某一文化區域內，對建筑藝術、紀念物藝術、城鎮規劃或景觀設計方面的發展產生過重大影響。
3、能成為一種已消逝的文明或文化傳統提供一種獨特的至少是特殊的見證。
4、可作為一種建筑或建筑群或景觀的杰出范例，展示出人類歷史上一個（或幾個）重要階段。
5、可作為傳統的人類居住地或使用地的杰出范例，代表一種（或幾種）文化，尤其在不可逆轉之變化的影響下變得易于損壞。
6、與具特殊普遍意義的事件或現行傳統或思想或信仰或文學藝術作品有直接或實質的聯系。
上海外灘建筑群至少符合世界文化遺產六條標準中的三條標準。具體而言：
1、外灘建筑群對于上海的建筑藝術和景觀設計的發展產生了重大影響。外灘是這座東方大都會最著名的景觀，它東起中山一路，北起外白渡橋，南至金陵東路，面對開闊的母親河——黃浦江，背倚造型嚴謹，風格迥異的建筑群。由于其獨特的地理位置及近百年來在經濟活動領域對上海乃至中國的影響，使其具有十分豐富的文化內涵。外面的江灘，長提，以及綠化帶乃至美輪美奐的建筑群所構成的街景，是最具有特征的上海景觀。
2、外灘建筑群可作為一種建筑群景觀的杰出范例。20世紀以來，由于建筑技術的發展和經濟實力的增長，出現多層和高層，式樣五花八門，諸如英國古典式、英國新古典式、英國文藝復興式亞細亞大樓(原上海冶金設計院)、上海總會(今東風飯店）、匯豐大樓(原上海市人民政府大樓)、恰和大樓(今外貿局大樓)等、法國古典式、法國大住宅式、哥特式、巴洛克式、近代西方式、東印度式、折中主義式、中西摻合式等，被譽為“萬國建筑博覽”。北起蘇州河口的外白渡橋，南至金陵東路，全長約1700米。
3、外灘建筑群可作為傳統的人類居住地或使用地的杰出范例，且在不可逆轉之變化的影響下變得易于損壞。外灘建筑群為近現代重要史跡及代表性建筑，1950年代起，即國共內戰后，中華人民共和國成立，上海外灘大多數建筑都被國家或城市政府機構使用，如匯豐銀行大樓在1949年以后曾經是上海市人民政府所在地。
外灘建筑群的特殊歷史文化價值：
上海外灘的獨特性在于，它是在遠離歐洲的地方留存的那么一個純正的西方城市建筑群，由于特殊的歷史原因，得以將城市建筑輪廓完整保留。
著名雕塑家章永浩曾表示，外灘在許多方面都是重要的歷史文化印記。它的雕塑，是中國近代城市雕塑史上精彩的一筆。外灘不僅建筑美、輪廓美，環境的美也是別處罕見的。熟悉中國雕塑史的人都知道，中國歷史上的雕塑，主要是為宗教或帝王將相服務的。上海的雕塑，特別是外灘雕塑，在吸收外國雕塑的現實主義藝術表現手法后，開了與現實、與民眾、與日常生活環境貼近的中國現代雕塑藝術之先河。如果外灘建筑博覽群能夠成功申遺，這將對于切實保護好外灘建筑群，促進上海歷史文化遺產保護事業的發展具有重大意義。
結論
綜上所述，上海外灘建筑群申報世界文化遺產所具備的條件和理由都十分充足。因此，我們建議國家有關部門首先批準“上海外灘建筑群”為國家文化遺產，在此基礎上，積極推進申報世界文化遺產，以引起國際社會對該項文化遺產的廣泛重視。作為東方明珠上海市的第一名片，上海文化將在歷史文化傳承和可持續發展中發揮重要作用。
作者：黃大維 鐘寧家
