罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　北京時間3月14日消息，據美國國家地理網站報道，本月，一顆來自遙遠寒冷的太陽系邊緣的彗星Pan-STARRS沖向太陽，閃現明亮的光芒，吸引了所有人的眼球，占據了各大新聞的顯眼位置。從3月10日開始，這顆彗星逐漸進入北半球天空，隨著大量氣體和塵埃從彗星上噴發出來，整顆彗星的亮度預計還將進一步上升，所有這些蒸發和噴射出的塵埃氣體物質最終形成彗星后方的彗尾。

　　彗星Pan-STARRS最早是由一個設立在美國夏威夷的小行星監測項目發現并命名的，時間是2011年。當時這顆彗星正運行于木星與土星之間。兩年之后的今天，這顆彗星相比當時亮度已經增加上百萬倍，并成功挨過了與太陽的親密接觸。此次這顆彗星的最佳觀測位置是在南半球，因此居住在南半球的觀測者們得以拍攝到一批高質量的彗星照片，讓人大飽眼福。

　　彗星當空，地面上的天文愛好者們嚴陣以待，準備捕捉這顆“冰雪球”在天空中的身影——比如來自澳大利亞墨爾本的阿列克斯·切尼（Alex Cherney）。他是最早拍攝到彗星Pan-STARRS照片的觀測者之一，當時這顆彗星正在迅速接近太陽的過程之中。

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　借助智利阿塔卡瑪沙漠的高海拔和極端干燥的氣候，攝影師尤里·貝萊特斯基（Yuri Beletsky）成功捕捉到這張彗星Pan-STARRS出現在西方地平線上空的精美照片。

　　彗星的尾巴永遠背向太陽方向，不管它運行于其軌道的什么位置上皆是如此。這是由其彗尾的成因決定的：太陽的熱量輻射導致了彗星物質的蒸發和噴射。根據觀測，Pan-STARRS彗星的彗尾寬度大約和一個滿月的寬度相當，但是隨著其亮度進一步上升，這一寬度值可能還會增加。

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　這張業余愛好者拍攝的圖像展示出了彗星Pan-STARRS的很多精美細節。一位天文攝影師于3月3日在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯拍攝了這張照片。照片中可以清楚的看到圍繞彗星頭部的彗發，以及背后的彗尾。

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　在智利維克那的崎嶇群山背后，一顆小小的彗星出現在晚霞之中。攝影師艾米利奧·萊帕利（Emilio Lepeley）在3月5日抓拍到彗星Pan-STARRS的身影，此時這顆彗星正迅速接近太陽，但此時它已經抵達距離地球最近的位置，距離僅1.6億公里左右。

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　自然和技術在這張照片中完美融合——Pan-STARRS彗星正飛臨新南威爾士州澳大利亞聯邦科學與工業研究組織帕克斯射電天文臺的望遠鏡上空。在晚霞中，這張照片上可以分辨出彗星的彗發和彗尾。

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

　　這是一張令人驚嘆的照片，拍攝于3月4日，地點是在澳大利亞塔斯馬尼亞霍巴特的威靈頓山。在西方傍晚的天空中， 彗星Pan-STARRS伸展開它長長的彗尾。此時如果用肉眼觀看，這顆彗星仍然僅僅是一個模糊的光點，然而當使用望遠鏡進行60秒的曝光之后所看到的景象卻是如此驚人。（晨風）